L’inspiration des évêques leur vient de l’Évangile, mais aussi du besoin humain d’imiter le bon Samaritain en entourant de miséricorde et de compassion la personne qui souffre. Les évêques défendent les établissements de soins de santé et l’aide spirituelle à apporter aux personnes malades, fragiles et mourantes dans leur diocèse ou leur éparchie, et ils donnent ainsi un relief particulier à l’image de Jésus thaumaturge du corps et de l’âme. Ils ont notamment le mandat de défendre la vie humaine dans le domaine du génie biogénétique; de promouvoir les soins palliatifs et de dénoncer l’euthanasie; de soutenir les femmes enceintes et les vies nouvelles et de s’opposer à l’avortement; d’assurer l’accès au sacrement de l’onction des malades et au saint viatique, sans négliger le sacrement de la pénitence; de soutenir le témoignage des personnes consacrées, des professionnels et des bénévoles qui prodiguent des soins de santé, et d’inciter les prêtres, les diacres et les agents et agentes de pastorale à se montrer spirituellement attentifs aux fidèles atteints dans leur corps et dans leur esprit.