L’Église catholique (composée de l’Église catholique latine et des Églises catholiques orientales) comprend des « circonscriptions ecclésiastiques » qui, de manière générale, sont des communautés de fidèles sous l’autorité d’un évêque. Les circonscriptions ecclésiastiques se présentent sous différentes formes selon si elles sont spécifiques à l’Église catholique latine ou aux Églises catholiques orientales, et aussi si elles sont définies par un territoire géographique ou par les besoins pastoraux particuliers d’une communauté. Au Canada, les circonscriptions ecclésiastiques de l’Église catholique latine comprennent des « archidiocèses » et des « diocèses », qui sont définis par un territoire géographique, ainsi que des « ordinariats » et une « prélature personnelle » (il n’y en a qu’une seule au monde actuellement), qui sont définis par les besoins pastoraux particuliers des fidèles qu’ils servent. Les circonscriptions ecclésiastiques des Églises catholiques orientales au Canada comprennent des « éparchies », ainsi qu’une « archéparchie » (l’équivalent catholique oriental des « diocèses » et des « archidiocèses » dans l’Église latine), et peuvent également inclure des « exarchats » (des églises locales des communautés orientales présentes au Canada qui n’ont pas encore été promues au niveau d’éparchie), toutes définies par un territoire géographique.