Le matin du 20 septembre 1987, le Pape Jean-Paul II s’est joint aux peuples autochtones du Canada pour une célébration spirituelle à Fort Simpson, dans les Territoires du Nord-Ouest.

En 1984, le Pape avait confié aux organisateurs de sa tournée pancanadienne qu’il aimerait rencontrer les peuples autochtones sur leurs terres ancestrales.  Il avait par la suite accepté l’invitation des Dénés et de quatre organisations autochtones nationales et convenu d’effectuer une visite sur la terre des Dénés, à Denendeh. Malheureusement, la visite a été annulée en raison d’un épais brouillard. Toutefois, le Saint Père avait alors promis de revenir.

Trois années plus tard, il a honoré sa promesse en prolongeant d’une journée sa visite américaine de 1987 afin de réaliser sa visite pastorale auprès des peuples autochtones du Canada. Pendant son séjour au Canada, il a livré un message aux peuples autochtones, a tenu une audience privée avec les dirigeants des quatre organisations autochtones nationales (l’Assemblée des Premières Nations, Inuit Tapirisat of Canada, le Ralliement national des Métis et le  Native Council of Canada (aujourd’hui le Congress of Aboriginal Peoples)), et il a célébré la messe du dimanche.

Téléjournal de Radio Canada du 20 septembre 1987 sur la visite du Pape Jean-Paul II à Fort Simpson.