Afin de favoriser la collaboration et l’action pastorale commune dans une région précise, les diocèses et les éparchies sont organisés en provinces ecclésiastiques. Celles-ci sont dirigées par l’un des évêques de cette région, qui est l’archevêque ou le métropolitain. Son propre diocèse ou éparchie porte officiellement le titre d’archidiocèse ou d’archéparchie; toutefois, il n’a pas d’autorité immédiate sur les autres diocèses (« diocèses suffragants »).